木鱉果對健康的功效及食用禁忌 這樣吃最有效！
一、木鱉果是什麼？
「木鱉果」又名木鱉子、藤桐子、刺苦瓜、陰陽果、夫妻果、長生果、天堂果，是原生於台灣、中國廣東、廣西、越南及東南亞諸國的植物，其中台灣原生種果實較小，約為一個拳頭大小，東南亞的品種則較大，果實成熟約為足球大小，重量可達5、6斤，兩種品種的味道差別也大，台灣種的味道較為溫和，東南亞的品種則較為苦澀，相比之下台灣原生種更加適合烹調食用。
木鱉果屬於葫蘆科苦瓜屬的草本植物，木鱉果的果實為紡錘型，表面布滿軟刺，成熟時顏色會由青綠轉橙紅色，因為種子的外形酷似「甲魚」，也是一般人稱的「鱉」，因此被稱作木鱉果。
木鱉果主要生長於山坡、林緣等土層較深厚的地方，果實約9月到11月時成熟，古代的中醫用藥大多是將種子取出曬乾後入藥，果肉並不食用，經常被用來入藥，木鱉根同樣也能入藥。
二、木鱉果有什麼營養成分？為何被稱為天堂的果實？
古時並沒有食用木鱉果肉的習慣，直到近代美國農業部的研究指出，木鱉果含有多樣的植化素，其假種皮的茄紅素含量是番茄的25倍以上，是植物界茄紅素含量第一名，茄紅素能作為天然的抗氧化劑，達到抗癌、防老的功能，還可以幫助前列腺疾病。
依據科學研究指出，木鱉果富含多種植化素，包含茄紅素、胡蘿蔔素、玉米黃質、隱黃質、Q10、Omaga3、葉黃素，其中類胡蘿蔔素是胡蘿蔔的15倍以上，對於護眼有特別顯著的成效，也能抑制某些癌症和心臟病的發生機率，及減緩化療過程產生的副作用。
除此之外果實飽含維生素E、菸鹼素、維生素B5、膳食纖維、礦物質、不飽和脂肪酸、微量元素硒等成份，也因為營養成分眾多，被稱為「天堂的果實」。
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三、木鱉果的食用方式？
1、木鱉果可以生吃嗎？
木鱉果熟成之後可以生食，但種子含有微量毒性不可直接食用，也可以將果肉打成果汁飲用，若想完整吸收茄紅素的話就需要烹調煮熟才行。
2、木鱉果的料理方式？
在越南的傳統美食中，木鱉果是紅糯米飯的主要原料，將果肉與糯米飯加上米酒、糖、椰奶一起攪拌後蒸熟即可，常於重要節慶時食用，例如：過年、結婚等。
台灣則常以煮湯的方式進行料理，無論是配合排骨、雞肉燉湯，或是炒飯入味都非常適合，將其當成一般瓜類烹調即可，記得在料理前要將種子確實取出即可，另外若擔心苦味較重，建議去皮之後再烹調即可有效降低。
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四、食用木鱉果有什麼需要注意的地方與禁忌？
木鱉果生食時若果實過熟，呈現蒂頭乾皺甚至脫落會產生發酵的異味或產生白色的菌絲，此時就不適合再食用，另外無論是生食或烹調都要記得將種子確實取出即可，最後因為木鱉果含有胡蘿蔔素，對正在服用口服藥物的族群，在食用前可能要多注意。
五、有更好攝取木鱉果營養的方法嗎？
現代人由於生活忙碌，因此常造成營養攝取不足的狀況，木鱉果集多種營養素於一身的情況正好適合現代人攝取，但若是連自己烹煮的時間也不多時，保健食品就會是個有效率的攝取方式，南良集團旗下的嘉良生技及優好康健世代，就因此開發出木鱉果相關的營養保健品，若希望更有效率的吸收營養，不妨可以參考相關商品。
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